タイの「レンタル妻」：その実態と議論の波紋

タイの英語メディアThaigerが「（‘Wife for hire’: Inside Thailand’s shocking rental marriage trend）」とのタイトルで2024年11月30日に伝えたところによると、タイ国内で広がる「レンタル妻」というサービスが話題を集めているのだとか。この現象は、特にパタヤの歓楽街で顕著で、観光客に対して一時的な伴侶を提供するものとして物議を醸しています。いわゆる「ブラックパール現象」とも呼ばれるそうで、このトレンドはタイ社会や観光産業の特異な一面を映し出しています。

「レンタル妻」とは？

このサービスでは、地方出身の女性たちが観光客のパートナー役を務めます。期間は数日から数か月にわたり、提供される内容は観光案内や食事の同伴など多岐にわたります。報酬は女性の外見や経歴に応じて異なり、料金は約1,600ドル（約24万円）から最大116,000ドル（約1,700万円）にもなると言われています。

収入源として定着する現実

ラバート・A・エマニュエル氏の著書『Thai Taboo: The Rise of Wife Rental in Modern Society』によると、このサービスはかつては表に出ることのない存在でした。しかし、現在では地方出身の若者たちにとって重要な収入源となっており、一部では顧客との関係が結婚や長期的な経済的支援につながることもあると述べられているのだとか。

日本や韓国の影響？

Thaigerはまた、このサービスが日本や韓国で見られる「レンタル彼女」や「ホスト」文化に触発されている可能性があると指摘しています。都市化が進み、人々の孤独感が高まる中で、こうしたサービスが需要を生んでいるのではないかと言われています。特に観光客がターゲットで、バーやナイトクラブなどで直接女性と交渉するケースが多いようです。

法律の整備が追いつかない現状

現在のタイでは、「レンタル妻」に関する法律が存在せず、この現象は法的なグレーゾーンで運営されています。そのため、女性が搾取されるリスクや安全面での懸念が広がっており、社会的な議論が活発化しています。

賛否が分かれる社会的な影響

タイの文化的背景として、人間関係に対する自由な価値観が挙げられています。そのため、このような一時的な契約関係に対する社会的な抵抗感は比較的低いと考えられているとのこと。しかし、一部の人々は「経済的な格差を埋める仕組み」として肯定的に捉える一方で、「社会的不平等の象徴」として批判する声も根強いのだとか。

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この「レンタル妻」現象は、観光業における収益の一部であると同時に、タイ社会の抱える課題を浮き彫りにするものでもあります。Thaigerが伝えるこの現象は、今後の社会的・法的対応において重要な議題となるでしょう。

■‘Wife for hire’: Inside Thailand’s shocking rental marriage trend