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バンコク・シーロム通りの西端に聳え立つ６０階立ての超高層ビル。それがタイの宝石取引の中心地、ジュエリートレードセンター（以下JTC）です。JTCには数多くの宝石店が軒を連ね、世界中から買い付けにやってくる宝石商や、タイ旅行のお土産に宝石を買い求める観光客ら、多くに人々で賑わっています。
そんなJTCの１階で１０年間宝石店の営業を続けているのが「Gem Business Chamber」。そして、このお店のオーナーこそが”タイのルビー王”とも呼ばれるChayo Sathukijchai（愛称ジョー）さんです。
ルビー一筋４０年。ルビーを求めて世界中を駆け回り、採掘や加工までも自身でこなす”タイのルビー王”にお話を聞きました。
－－ジョーさんはどんなきっかけで宝石商の仕事を始めたのですか？
私が生まれたのは１９５９年、チャンタブリです。この町は宝石が取れることで有名です。私の親はガソリンスタンドを経営していて、そこに採掘者やディーラーなどがいつもやって来ていました。彼らに石を見せて貰って種類や良し悪し、相場などを自然に学んでいきました。その内、これは自分で取引をしたら儲かるんじゃないか？と思って、１７～１８歳の時から市場で原石の取引を行うようになりました。
－－まったくのゼロから始めた仕事だったんですね。
ジョーさん： バンコクの大学で会計を学んだ後、チャンタブリに戻って取引だけでなく、採掘も手がけ始めました。カンボジアの国境近くまで行ったり、合計８つの場所で採掘をしていたんです。
－－このお店「Gem Business Chamber」を始めたのが今から１０年前ですか。
ジョーさん： この仕事を始めてから４０年。この店を開いたのは２００６年で１０年になります。外国人の顧客にはバンコクの方が便利ですからね。うちの専門はルビー、それも“非加熱ルビー”と呼ばれる天然の物です。熱加工処理して色を出す加熱ルビーの３～５倍の価値があります。
ジョーさんと娘のインさん
－－そんなにも価値が違うものなんですね。ルビーの原産地はどちらですか？
ジョーさん： 原産はミャンマーです。ルビーに関してはミャンマー産がブランド価値が高いのです。値段の相場としては０．９９カラットまでが４０００ドル、１カラット以上が７０００ドルからという感じでしょうか。
－－０．９９カラットと１カラットでは大きく価値が違うんですね。
ジョーさん： １カラットを越えると大きく価格が上がります。ちなみに、この３．８５カラットは１５万ドル、こちらの１０．４１カラットは３０万ドルになります。
１０．４１カラットのルビー、価格は約３千万円
－－３０万ドルというと・・・３千万円！これ一つで３千万円ですか！
ジョーさん： うちはルビーを採掘先で買い付けてきて、私を含めた職人がカットするのでリーゾナブルに商品を提供出来ています。スイスの鑑定機関GRSの保証書も付いています。高価な原石には、他の機関の保証書も付いています。
スイスの鑑定機関GRSの保証書
－－ご自身でもカットなさるんですね。
ジョーさん： そう、カットもしますし、買い付けにも世界中に自分一人で行っていますよ。モザンビーク、タンザニア、マダガスカル、ケニア、コンゴ、ルワンダ、ブラジル、中国、ミャンマー、スリランカなどなど、これまで色々な国に行きましたね。
（娘の）インさん： 父は新聞に「タイのインディー・ジョーンズ」と紹介されたこともあるんですよ（笑）また、父の採掘や買い付けにちなんだ話が 英語翻訳されてペーパーバックにもなったんです。
タイのインディー・ジョーンズと紹介されたタイの新聞
－－それがタイのルビー王と呼ばれる所以ですね！
ジョーさん：ありがとうございます。とても光栄です。
－－こちらにはどんなお客さんがいらっしゃるんですか？
ジョーさん：顧客のほとんどは西洋人の宝石商ですね。簡単でシンプルなデザインなら、オーダーから３～５日で仕上げることが出来ますよ。
－－娘さんもブランドを立ち上げているとお聞きしましたが。
ジョーさん：娘のインと仲間たちは「マロン（MARON）」というジュエリーブランドを、２０１４年に立ち上げています。
インさん： ”MARON”は「宝石の家（Maison du Rubis）」というフランス語の頭文字を使って作った言葉です。父のルビーに関する業績を誇りにし、引き継いで行こうという思いで付けた名です。
－－マロンではどんなジュエリーを取り扱っているのですか？
インさん：父の伝統を引き継いだ優れたカットの技術で、原石の力を最大限に活用した美しさを引き出しています。それでいて、お買い求めやすい価格に設定しています。
例えば、このアメジストのリングは丸みをおびたユニークなデザインで、他のブランドではあまり見ることがありません（１万２０００バーツ、約３万５０００円）。
Daydream ring with Rose Quartz
また、やはりアメジストを使ったイヤリングはパーツが分かれるようになっていて、好みに応じて使うことが出来ます（５８００バーツ、約１万７０００円）。
Little Daydream Earrings
ブランドで一番人気なのが「ローズベル」と呼ばれるピンクサファイアを使ったイヤリングです。バラの花弁それぞれが可動するようになっていて、振ると鈴のように音がします(４８００バーツ、約１万４０００円)。
Rose Bell Earrings
「マロンジュエリー」なら比較的お求めやすい価格なので、タイ旅行のお土産にお買い求めになる方も多いです。もちろん日本の方も沢山お店にお越しいただいています。
［営業時間］
11:00 – 19:00
［休日］
日曜（ご予約の場合は営業）
［住所］
919/1 Jewelry Trade Center, G Floor, Room 109, Silom, Bangkok, Bangkok 10500 Thailand
［電話番号］
(+66)2-6300-998
［FAX番号］
(+66)2-6300-997
［ウェブ］
http://www.maronjewelry.com
https://www.facebook.com/maronjewelry
https://www.instagram.com/maronjewelry
