タイ料理はなぜ辛いのですか？

タイ料理は何を食べて辛いのですが、なぜですか？イサーン地方出身の友人の作るソムタムは辛いを通り越して痛いです。

はい、タイ料理が辛いのは唐辛子が入っているからです。

そしてなぜ、唐辛子が入っているのかというと良く言われているのが、1つは殺菌のため。暑いタイでは菌も増殖しやすく、それを抑える唐辛子が欠かせないのです。

また、唐辛子は発汗作用があり、体温を下げる役割もあるそうです。

ということでタイの風土に合ったのが、唐辛子入りの辛い料理なんですね。

（2014年6月25日掲載）