第149回 初めまして…落選です－2013年ACLベスト4出揃う－

2013年9月21日 掲載

　2013年のACL(アジアチャンピオンズリーグ)で柏レイソルは見事ベスト4入りを果たした。その一方で、TPL(タイプレミアリーグ)唯一勝ち残っていたBuriram Unitedがイランのエステグラルの前に沈んだ。初戦をアウェーで0-1で落としていたBuriram Unitedはホームで先制点をゲットするも後半立ち上がりに失点、アウェーゴールを奪われた関係であと2点を取らなければと攻め急ぐのをBuriramu Unitedを尻目に、エステグラルはNo.14アンデラニック選手にズドーンッとロスタイムに弾丸ミドルを決められ万事休す。

　俺は今回のACLで苦い経験をしている、もちろん選手としてではないが…。ACLのベスト16が出揃った頃であったか、ある日本からの報道機関より一通のメールを受け取った。｢初めまして、突然のメールで驚かれたことでしょう｣という一文から始まったこのメール、文末でなんと｢今回は縁が無かったということで…｣という落選を知らされた。身に覚えのない事で、完全に俺は｢????｣状態となった。

　詳細は以下の通り。ACLのベスト16に進出したチームの紹介をその国に在住するライターに書かせるという企画。そこで選考ライターに俺の名前が挙がったというのだ…そして落選したという。俺の知らない所で勝手にステージに上げられ、”やっぱ良いや”と蹴落とされたということか。もし俺が採用されていてもBuriram Unitedに張りついて取材をする時間も無かっただろうことで、面白い記事は書けなかったであろう…しかし気分が悪かった。

　まぁでも最近は試合会場に行くと｢いとたくさん｣と声を掛けられるようにもなってきているし、少しはライターとして名が売れてきたということかな。完全に良いように解釈をしてみたのだが…敗退が決まり2万人近くが押し寄せた観衆が悲しみに暮れているBuriram Unitedの映像を観ながら、そんなことを思い出した。｢初めまして…落選です｣…て(怒)。