第40回 拉致られて、怒られて…タイのサッカー合宿

2012年8月21日 掲載

　昨年4月の事、VISA取得の為にラオスに行った帰り道、タイ人代理人に電話をして｢明日から練習に合流したいからチームに連絡して欲しい｣と伝えると面倒臭かったのか｢休んじゃいましょうよ｣と訳の分からない返答が返ってきた。僕は当時英語もタイ語も喋れなかったので、日本語連絡が喋れるタイ人代理人に頼り切っていた。でもこの人、本当に適当なんですね…だから自分で英語の文をノートに書いて英語の分かるスタッフに｢明日の練習場所と時間を教えてくれっ!?｣と聞いてみる事にした。すると｢明日は10時集合、試合だからユニホームを持って来い｣と言われた。
大型バスに揺られて3時間、ウトウトしていた自分に｢お昼食べるぞっ｣とチームメイトが声を掛けてきた。｢ずいぶん遠くまで行くんだなぁ｣と思っていたんだけど…昼食を食べ終わってから更に2時間近くバスに揺られていたので、アフリカ人選手に｢今日は泊まりか!?｣って聞いたら｢そうだ、試合はナイターみたいだぜっ｣との答え。｢泊まりなんて聞いてないんですけど…｣と思いながら｢んじゃあ明日の帰りも遅いね｣なんて言ったら｢何も聞いてないのか!?今日から一週間合宿だぞっ｣だって…(嘘でしょ!?)。

家内は絶句していた、｢いってきまぁ～す｣と普通に家を出た旦那が突然｢拉致れた、帰りは一週間後になるから…｣と電話してきたら、それはそうでしょう。僕は宿泊先の従業員に頼んで近くのショッピングセンターに連れて行って貰った。そこでパンツとシャツと購入、毎日洗濯をする事で一週間乗り切る覚悟を決めた。
合宿中日に組まれた練習試合に敵が現れなかったり、夜酒盛りをしていた選手達が朝練習に来なかったり…プロとは思えないような合宿だった。最終日にフラッ顔を出したプレジデントが｢あと一泊して行けばっ｣と余計な事を言ったため合宿が1日延長にもなった。

この合宿の食事の時にこんな事があった。…肉料理が出て、スプーンとフォークしかなかったため器用に肉を切ってフォークを持ち替えた瞬間｢伊藤、何してんだよっ｣とコーチがいきなり声を掛けてきた。｢俺、なんか悪いことしたかなぁ!?｣と話を聞いてみると”行儀(食事のマナー)が悪い”というのです。｢こうやって食べるんだよ｣と右手にフォーク、左手にスプーンを持って食事を口に掻っ込み始めた。このタイスタイルを初めて見て正直引いてしまった。｢子供達がこの食べ方を日本でやったらどうしよう｣とこの時は真剣に悩んだ…今では当たり前のように僕もこの食べ方をしているのだけれど…。

タイに来て日が浅い家族を残して、突然予定外のチーム合宿。｢お帰り～っ!!｣と元気良く迎えてくれた子供達を見て、涙ぐんでしまった。ほんと想定外の事が当たり前のように起こるタイライフ。｢(精神的に)強くなるね｣とタイでの生活に覚悟を持った拉致事件(!?)であった。