パンガン島の山の中で、椰子の実割りの人々に出会った

レンタルしたオートバイでパンガン島巡りをしていてる途中で、ふと見つけた小路を入って行くと、大量の椰子の実（ココナッツ）が山積みされているのを見つけました。

オートバイを停めて中に入らせてもらうと、５人ほどが椰子の実を割る仕事の最中。写真撮影をお願いしてみたら、笑顔でOKをいただきました。

椰子の実の硬い皮を割るのは大変な作業。上向けに置いた刃物に椰子の実を振り下ろし、ザクザクと割っていきます。

皮を割った椰子の実がこちら。この中には更に硬い殻があり、その中にジュースと果肉が詰まっています。タイ料理に欠かせないココナッツミルクは、その果肉を絞ったもの。最近日本でも流行ったココナッツオイルも果肉から取れるんです。

椰子の実の皮は燃料に使われたり、中の硬い殻は器やお土産物を作るのにも使われます。椰子の実に捨てるところなしです。

椰子の実割りを見学させて貰った後に、更に小路の奥へ進んで行ったら、道路工事中で先に進むことはできず、引き返すことになりました。道路は手作業で平らにしていました。こんな場面に出会えるのも、旅の楽しみの一つですね。

【取材協力】
タイ国政府観光庁、株式会社エス・ティー・ワールド 、バンコクエアウェイズ

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