こんにちは、ぼく、たびえもんです。
カフェと旅行会社が一緒になった「旅に行きたくなるカフェ」（http://tabiiku.org/）４月オープンに向けて、準備を進めています。「４月の何日？」って質問をよく受けるのですが、まだ決まっていないのです…。もう少しお待ち下さいね。
さて。ご案内する都市が、だんだん日本から離れていきます。今回はアラブ首長国連邦（UAE）のドバイです。
アラブ発展の原動力にして中東のハブ都市。都市のインフラが整い、なにより旅行者の多い街ですので、イスラム世界入門編としておすすめです。
ドバイの楽しみはやっぱり、キテレツな超未来都市ぶりを満喫することです！
まずは世界一の高層ビル、ブルジュ・ハリファ。その高さは実に地上828メートル、160階建。聖書の時代、人は天まで届こうとバベルの塔を築き、神の怒りを買ったなんて話がありますが、本当に大丈夫なのかと思わず心配になってしまうほどの高さです。
周辺には、キッザニアや水族館を擁するドバイ・モール、世界最大の噴水ドバイ・ファウンテンなど、子供連れで楽しめるスポットが集まっています。
ブルジュ・ハリファと並ぶドバイのキテレツ建造物といえば、人工島パーム・ジュメイラが有名です。タクシーや観光バスで訪れる人が多いですが、ぼくのおすすめはモノレール。メトロに接続していないので、利用するのがちょっと不便だけど、上空からの眺めは最高ですよ。
かつては世界の建設クレーンの大半が集まっているといわれたドバイ。今でも、あちこちに新しい街が出現しています。働いているのは、主に南アジアからの出稼ぎの人たち。キテレツな未来風景とあわせて、多国籍の混沌としたエネルギーを感じさせます。
超近代的なドバイの光景に飽いたら、中心部のドバイ・クリークへどうぞ。川を挟んで、東側がデイラ地区、西側がバールドバイ地区。風情のある水上タクシーに乗って、スーク（市場）巡りはいかがでしょうか？
（2012年3月19日掲載）
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